World Gold Council (WGC) piše, da se industrija zlata bori za ohranitev rasti proizvodnje, saj je vse težje najti nahajališča te plemenite kovine. Čeprav je leto 2024 zaradi štiri odstotnega povečanja proizvodnje rudnikov v primerjavi s prejšnjim letom rekordno, je dejstvo, da proizvodnja rudnikov ne poteka v obsegu, ki bi zadostil svetovnim potrebam po zlatu.
John Reade, glavni tržni strateg WGC, trdi, da je „proizvodnja rudnikov stagnirala okoli leta 2016, 2018 in od takrat ni bilo rasti“.
Po podatkih Mednarodnega trgovinskega združenja se je proizvodnja v rudnikih leta 2023 v primerjavi z lanskim letom povečala le za 0,5 odstotka. Leta 2022 je rast znašala le 1,35 odstotka na letni ravni, leto prej 2,7 odstotkov, medtem ko je leta 2020 svetovna proizvodnja zlata zabeležila prvi upad v desetletju in zdrsnila za 1 odstotek.
Zakaj je zlato tako težko najti?
Večino zadnjega desetletja je rudarska industrija s težavo poročala o trajnostni rasti proizvodnje. Nova nahajališča zlata je po svetu vse težje najti, saj so bila številna obetavna območja že raziskana. Velikoserijsko rudarjenje zlata je kapitalsko intenzivno ter zahteva obsežno raziskovanje in razvoj. V povprečju traja od 10 do 20 let, preden je rudnik pripravljen za proizvodnjo. Že med raziskovanjem je majhna verjetnost, da bo odkritje napredovalo do razvoja rudnika, in le približno 10 odstotkov svetovnih odkritij vsebuje dovolj kovine, da je rudarjenje upravičeno.
Na dovoljenja za rudarjenje se čaka že več let
Poleg procesa odkrivanja novih nahajališč zlata je tudi pridobivanje rudarskih dovoljenj vse težje. Zagotavljanje potrebnih licenc in dovoljenj, preden lahko rudarska podjetja začnejo delovati, lahko traja več let.
Poleg tega je veliko rudarskih projektov načrtovanih na odročnih območjih, ki zahtevajo infrastrukturo, kot so ceste, elektrika in voda, kar povzroča dodatne stroške pri gradnji teh rudnikov in financiranju dejavnosti.
„Vedno težje je najti zlato, pridobiti dovoljenje, ga financirati in upravljati,“ je dejal Reade.
Kaj se bo zgodilo, ko bodo svetovni rudniki zlata presahnili?
Stagnacija proizvodnje v rudnikih je spodbudila napovedi, da bo cena zlata v prihodnosti skokovito narasla, hkrati pa tudi vse bolj intenzivno razmišljanje o morebitnem problemu svetovnega pomanjkanja zlata. Kaj se bo zgodilo, ko bo v rudnikih zmanjkalo tega omejenega vira?
Nekateri strokovnjaki ocenjujejo, da bo zlata za rudarjenje zmanjkalo že leta 2050. Po podatkih ameriškega US Geological Survey je bilo doslej skupaj izkopanih približno 244 tisoč ton zlata, večina pa prihaja iz Kitajske, Južne Afrike in Avstralije. Rezerve zlata, ki jih je treba še izkopati, so ocenjene na približno 57.000 ton. Letna stopnja nove proizvodnje zlata naj bi bila približno 3.000 ton letno, kar pomeni, da se številka za leto 2050 zdi realna.
Pomembno je poudariti, da so te številke ocene, prav tako pa se je treba zavedati, da je zlato, ki je praktično neuničljiva kovina, mogoče reciklirati, zato ga popolnoma ne more zmanjkati, tudi ko se zaloge iz rudnikov izčrpajo. Izboljšane metode recikliranja lahko zmanjšajo vpliv zmanjšane nove dobave in zagotovijo, da obstoječe zlato ostane v obtoku. Podjetje Goldman Graff ponuja hitre in enostavne storitve odkupa zlata, da bi zmanjšali potrebo po okolju negativnem pridobivanju zlata. Goldman Graff odkupljeno zlato prečisti in ga uporabi za naložbene produkte, s čimer prispeva k trajnostnemu razvoju.
Poleg tega rudarji nenehno raziskujejo nove lokacije in se vračajo na lokacije, ki prej niso bile rentabilne. Z višanjem cen zlata bi lahko lokacije, ki so bile prej predrage za izkoriščanje, postale ekonomsko upravičene, kar bi lahko vodilo v razvoj novih rudarskih dejavnosti in s tem zagotovilo stalno oskrbo z zlatom.
V teku so raziskave o pridobivanju zlata iz nekonvencionalnih virov. Nacionalna oceanska služba je na primer na podlagi podatkov, zbranih v raziskavi Tehnološkega inštituta v Massachusettsu, sporočila, da je v zemeljskih morjih 20 milijonov ton zlata. Če to številko primerjamo s številom doslej izkopanega zlata, pridemo do zaključka, da se v oceanih skriva približno 100 krat več zlata kot na kopnem.
Vendar pa lahko traja desetletja ali celo stoletja, da bi iz morskih globin izkopali zaloge zlata. Dejstvo je, da rudniki počasi usihajo in da je zlato vse težje dostopno, kar posledično vpliva na nenehno naraščanje cene zlata. Cena zlata je nedavno presegla 2.580 dolarjev za unčo, kar je najvišja cena zlata v zgodovini.